Een telg uit een oud Genhouts geslacht

"Als ik anderen iets kan leren… Dat vind ik heerlijk!" Haar ogen glimlachen prettig. Ze schuift het schaaltje met verse koekjes van de bakker naar me toe. "Neem maar, als je wil". Tiny Gelissen woont sinds de dood van haar moeder in het huis aan de Grootgenhouterstraat nummer 82. "Altijd al een Gelissenhuis geweest", zegt ze. "We hebben eerst wel een en ander verbouwd." In september 2001 ging ze met vervroegd pensioen. Ze kijkt met plezier terug op haar loopbaan in het onderwijs - lerares, decaan, directielid - en wil echt nog niet op haar lauweren gaan rusten. Omgaan met mensen stond en staat centraal in haar leven. Niet alleen in het onderwijs kon ze gestalte geven aan dit idee, ook als voorzitter van het gemengd zangkoor had ze aandacht voor het wel en wee van de mensen. "Vijfentwintig jaar ben ik dat geweest," zegt ze. "Toen het mannenkoor, lang geleden, ter ziele dreigde te gaan, hebben we zo'n veertig vrouwen geronseld en een dameskoor opgericht." Ze lacht ondeugend. "Aanvankelijk mochten we alleen samen zingen op feestdagen, maar al gauw waren we het Gemengd Kerkelijk Zangkoor van Genhout." Eigenlijk wilde ze na haar pensionering als vrijwilliger gaan werken in een ziekenhuis. Mensen begeleiden. "Ik heb eens meegemaakt hoe een oudere vrouw aan de balie de zakelijk afgeraffelde informatie aanhoorde, enkele stappen maakte in de aangewezen richting, vervolgens halt hield en met een wanhopige blik rondkeek. Toen dacht ik: daar wil ik straks iets aan gaan doen." Tot dusver is er evenwel nog niets van gekomen. Ze heeft haar zus vele malen begeleid naar het ziekenhuis en telkens als ze er kwam, prikkelde er iets. Het onderhoud van de tuin slokt echter veel tijd op. "Erg leuk werk, hoor. Het is mijn hobby. Maar ook arbeidsintensief!" Ze kijkt in gedachten voor zich uit en er verschijnt een tevreden trek op haar gezicht. "Toen ik nog werkte en moe thuis kwam, was het werken in de tuin een heerlijk ontspannende bezigheid." En dan is Tiny momenteel nog druk doende met het volgen van een computercursus. "Ook leuk en kost ook veel tijd….Och wie weet, misschien haal ik het idee van dat vrijwilligerswerk in het ziekenhuis nog eens uit de ijskast."

A.G.