"Jongens, jongens, help een hand, de padden zijn terug in't land"

Eind februari/begin maart, afhankelijk van de temperatuur, vertrekken de padden uit hun wintergebied naar de poelen om te paren en hun eieren af te zetten.

Het relatief warme asfalt van de weg vormt dan een warmtebron om hun lichaamstemperatuur wat te verhogen, teneinde voldoende energie op te bouwen om de poel te kunnen bereiken.

De kop van het artikel zou een hulpkreet kunnen zijn van Anita de Bruijne uit Kelmond. Elk jaar weer zag ze vele platgereden padden op het wegdek liggen. En je kon ze niet alleen zien, maar ook ruiken!

Aanvankelijk vormde ze samen met haar man en enkele anderen vanaf 19.00 uur tot 23.00 uur het redderspan van de talrijke padden. Ze wilden voorkomen dat die hun doldrieste escapades met de dood zouden bekopen. Allengs kwam ze steeds meer in de ban van het kwakkende diertje en werd ze de organisator van het paddenreddingsplan in Kelmond.

Sinds enkele jaren legt de dorpsvereniging, gesteund door het I.V.N., schermen aan langs de Eerdshaag Achter de schermen graaft men emmers in de grond waar de argeloze padden op vrijerspoten in terecht komen om vervolgens door liefdevolle handen naar de overzijde van de weg gedragen te worden.

"In het begin was het best wel akelig," vindt Anita. "Ik liep met mijn man mee maar ben op een gegeven moment zelf ook gaan rapen. Uiteindelijk heb ik zijn taak overgenomen."

Als "natuurouder" op de Sint-Martinusschool wist ze enkele ouders met hun kinderen zo enthousiast te maken, dat die kwamen meehelpen.
"Erg leuk en bemoedigend," vindt ze. "Hulp is altijd welkom, want er is veel werk te doen."

De trek duurt ongeveer een maand. Het dagelijkse aantal trekkende padden wisselt. Het is afhankelijk van de temperatuur, de vochtigheid en de windsterkte. Padden houden van vocht en schuwen wind.

"Anders drogen ze uit," verduidelijkt Anita.

Samen met medestanders en het I.K.L.(Instandhouding Kleine Landschappen) beijvert ze zich om een tunnel aan te leggen, een buis onder de weg door met links en rechts schermen die de door liefdesroes gedreven diertjes de weg wijzen.

"Het I.K.L. zal de gemeente hierin adviseren en het is maar te hopen dat die het advies overneemt," verzucht ze.

"We hebben ook al voorgesteld om de weg Beekerveld tijdens de trek af te sluiten, maar tot dusver is dat voorstel verworpen."

A.G.