De hobby van de timmerman
Ik draai voorzichtig met mijn fiets het begrinde erf van dorpstimmerman Kerkhoffs op.
Door de openstaande deuren van de garage blinken twee stijlvolle automobielen me tegemoet. Oldtimers, in Genhout aan hun tweede leven begonnen.
Hier hun verhaal.
1991. Zoon Etienne heeft zijn oog laten vallen op een oude Volkswagen-kever. Vader Harrie is zo goed hem te helpen bij het ombouwen ervan tot een trendy speedster.
En daarmede heeft het virus zich genesteld.
Op zekere dag maken vader en zoon Kerkhoffs zich op om naar de Oldtimersbeurs in Essen te gaan. In dit walhalla van oude auto's aangekomen, wordt Harrie vrijwel direct gecharmeerd van een antiek ogend vrachtwagentje op houten onderstel.
Het blijkt een Citroën-personenauto te zijn die door een ijverige Fransman omgebouwd is tot vrachtwagentje.
Het nostalgische beeld blijft op Harries netvlies kleven en toen hij in Nederland zo'n zelfde wagentje tegenkwam, was de koop snel gesloten.
Twee jaar van restauratie volgden, een periode waarin zwager Jo een onmisbare hulp bleek. Het resultaat was een gaaf autootje, maar …het rijden ermee viel wat tegen doordat er in de cabine zo weinig ruimte was.
2000. Met pijn in het hart gaat de Citroën op een Maastrichtse beurs over naar een andere eigenaar maar als pleister op de wonde wordt er een Buick 1924 bij huize Kerkhoffs van de trailer afgeladen. Trots laat Harrie de belangstellende omstanders het sonore geluid van de motor horen en rijdt even later glunderend het vehikel op eigen kracht de werkplaats binnen. Als hij een paar dagen later met de restauratie begint dan blijkt dat er nogal wat mankementen onder de motorkap huizen.
Geen nood, nieuwe onderdelen worden gemaakt of besteld en na enige tijd is het karwei geklaard.
Harrie is intussen lid van de Oldtimerclub I.H.A.C. geworden.
Een clubreis naar Luxemburg wordt de statige Buick bijna te veel. Herhaaldelijk
heet geworden, volgens vrouw Sonja wel 40 keer, is het automobiel niet meer in staat de terugtocht te aanvaarden. Op de rug van een goedmoedige trailer komt hij voor de tweede keer aan bij de timmerwerkplaats in Genhout.
Een beetje afgang, dat wel…
Enige tijd later maken Harrie en Sonja met de Buick een rit door Nederland. Als ze over de Afsluitdijk rijden, gaat het waaien en regenen. De schrik slaat hen om het hart als de weergoden op een gegeven moment de regen dwars door de open zijkanten van de wagen jagen.
Doch er breken wat dit betreft betere tijden aan. Een jaar later doet de Chevrolet 1925, een dichte auto, via internet opgespoord, zijn intrede. De restauratie duurt een winter lang en dan staat er schitterende auto met een stevig dak en goedsluitende deuren te pronken.
De maandelijkse clubrit kan nu gereden worden zonder bang te zijn met een nat pak thuis te komen.
Wel, geachte lezer, als u de twee pronkjuwelen van Harrie Kerkhoffs wilt bewonderen dan kan dat op 17 augustus. Het I.H.A.C. organiseert dan in Geleen een tentoonstelling waar auto's van 25 jaar en ouder staan te schitteren.
A.G.
