"Als jij dat nu eens ging doen".

"Woorden van mijn vader, lang geleden, toen hij iemand zocht om de geldelijke zaken in het familiebedrijf onder zijn hoede te nemen. Ik bleek namelijk op de middelbare school goed in handelskennis en rekenen te zijn…."

Marij Slangen glimlacht fijntjes. "Ja, zo is het gekomen…."

In het voorjaar van 2002 stopte Marij Slangen met haar werk in drukkerij "Econoom" in Beek. Gedurende tweeënveertig jaar had ze er allerlei werkzaamheden verricht. Tot eind jaren tachtig slokte voornamelijk de kantoorboekhandel haar tijd op tezamen met de behartiging van het financiële gebeuren binnen het bedrijf. Daarna verrichtte ze allerlei werkzaamheden in de drukkerij en tussen het telefoonwerk en de baliedienst door corrigeerde ze drukproeven, waarbij mooie en kunstzinnige werken haar speciale aandacht hadden.

Aanvankelijk bezorgde de gedachte om met werken te stoppen haar bijna een shock maar na een proeftijd van drie maanden, dacht ze er anders over.

Steeds vaker doemde het beeld van die kunstschilder uit Noord-Holland in haar hoofd op. In de jaren vijftig woonde en werkte de man een groot deel van het jaar op een zolderkamer in haar ouderlijk huis.

"De interesse in het schilderen was er toen al," merkt Marij op.

De in haar genen van moeders zijde verankerde interesse in cultuur gekoppeld aan de van vaders kant geërfde creativiteit, stuwde haar verder in de richting van de teken- en schilderskunst. Ze nam les bij Marjan van Dijl in Beek en al spoedig hingen de muren in haar huis vol met collages en schilderwerk. De oplettende voorbijganger kon haar kunstuitingen, tentoongesteld achter de ramen van de huiskamer, zelfs vanaf de straat bewonderen.

Marij worstelt nog met de verschillende technieken en het is goed te zien dat ze haar richting en stijl nog niet gevonden heeft.

"Ik neem nog steeds les bij Marjan en ik denk, dat mijn werk zich naar de grafische kant ontwikkelt," zegt ze. En ze voegt er olijk aan toe: "Zo zie je maar dat mijn herkomst zich niet verloochend."

Het enthousiasme voor haar nieuwe levensdoel uit zich vervolgens in een niet te stuiten woordenvloed die mij overspoelt en meevoert naar de diepste roerselen van haar kunstenaarsziel.

Een tweede kopje koffie brengt me weer naar de realiteit terug.

Na een bezoekje aan de gezellig ingerichte tuin met schuurtje, bakkes en vijver en op de achtergrond een ouderwetse boomgaard, verlaat ik via de knusse binnenplaats gelouterd het huis van de fam. Slangen.

A.G.