Onze sterke arm woont in België

"In twintig minuten rij ik naar mijn werk, het bureau in Stein," zegt Gert van Marion, wijkagent van Genhout. "Vanaf Genk alles autoweg, geen oponthoud."

Hij glimlacht bij het zien van mijn vragende blik.

"Ik heb vroeger gewerkt in de tapijtindustrie. Eerst in Roermond, later in Overpelt, achter Genk. Vandaar…"

Gert heeft op zijn vijfentwintigste het roer van zijn carrière rigoureus omgegooid en koers gezet naar de verwezenlijking van een kinderdroom: agent worden.

Na de opleiding aan de politieschool te Heerlen kan hij gaan ervaren in hoeverre droom en werkelijkheid met elkaar overeenkomen.

"Het is dankbaar werk. Ik beleef er veel plezier in."

Als wijkagent voor zo'n 5000 inwoners strekt zijn werkgebied zich uit over Spaubeek, Genhout en het vliegveld. Per scooter of met de auto toert en tuurt hij rond en vergroot zo het gevoel van veiligheid bij de mensen. Er ontsnapt maar weinig aan zijn waakzaam oog.

Communicatie met de burger staat centraal.

Hij is het aanspreekpunt en de vraagbaak voor Genhout. Hij bemiddelt en verwijst door. Tweemaal per jaar kunnen burgers hun buurtproblemen bespreken tijdens de vergadering buurtbeheer. Specifieke problemen worden op locatie bekeken en resultaten schriftelijk vastgelegd en bekend gemaakt.

"Ja, er is zeker iets typerends voor Genhout," verzucht hij.

Nieuwsgierig kijk ik hem aan.

"Genhout is een dorp waar iedereen weet wat er gebeurt, maar aangifte doen is er niet bij. Men is bang voor represailles."

Hij fronst zijn wenkbrauwen en zegt dan resoluut: "Hier verandering in brengen, beschouw ik als een van mijn taken."

Even later wordt het persoonlijk initiatief van de burger i.v.m. het goed functioneren van de gemeenschap onderwerp van gesprek. Dan kom ik er achter, dat de vuilniszakken die ik geregeld zie liggen bij de kruising van de Grootgenhouterstraat en de Manegeweg, het door een inwoner van Genhout verzameld zwerfvuil bevatten. De gemeente haalt ze daar later weg.

Deze doorn in menig oog blijkt dus geen doorn te zijn maar te berusten op een misverstand dat hierbij wordt opgehelderd.

A.G.